東起
太魯閣、西至東勢的中部橫貫公路,以梨山為分界點,東段屬立霧溪流域,西段為大甲溪流域,而海拔2565公尺的大禹嶺為最高點,亦為霧社支線的分岔點。東段的太魯閣峽谷,以幾近垂直的
大理巖峽谷景觀聞名,沿著立霧溪而行,盡是峭壁、斷崖與連綿曲折的山洞隧道。至于西段,在大甲溪的沖積侵蝕下,形成谷關附近的河階與峽谷地形,主要風景點計有梨山、德基水庫、谷關溫泉與東勢林場。
梨山位于臺中市和平區,海拔1670公尺,除了是中橫公路觀光及交通樞紐,更生產蘋果、水梨與水蜜桃等溫帶水果,而梨山山地文物館內則陳列梨山開墾史。附近的福壽山農場海拔2000公尺,生產的高山蔬果膾炙人口,蔣公生前常到后山木造的達觀亭小憩,亭前的圓形水池即為天地,天池的水常年不枯竭,四周松柏林立。
谷關溫泉為一堿性碳酸泉,每年春、秋二季來臨,還可賞櫻與楓。而附近的龍谷天然游樂園則是順著大甲溪流與山勢而建,全程1.6公里,區內主要景觀計有龍谷瀑布、森林浴場、動物園、鳥園與機械游樂設施。